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Google remet les liens en avant dans ses réponses IA, sans rien promettre sur le trafic

Le fait : Google modifie l’affichage des liens dans le mode IA et les aperçus IA de son moteur de recherche, pour qu’ils apparaissent « higher up in responses more frequently » — plus haut dans la réponse, plus souvent. L’annonce, rapportée le 15 octobre par The Verge, porte sur la présentation des liens et sur la rémunération de certains éditeurs. Aucune de ces mesures ne porte d’engagement sur le volume de visites renvoyé vers les sites.

Ce qui ne change pas, c’est le principe. Dans le mode IA comme dans les aperçus IA, Google affiche une réponse personnalisée à la place de la liste de liens traditionnelle, et The Verge note que ce format nourrit une inquiétude : celle d’une réduction du trafic renvoyé vers les éditeurs. C’est dans ce contexte que Google annonce placer les liens plus haut dans la réponse, et plus souvent. L’entreprise affirme avoir déjà procédé à des augmentations continues et substantielles de la présence de ces liens — « continued and substantial increases to the presence of inline links in our AI experiences » — et dit vouloir que les sources clés restent cliquables au moment où l’internaute en a besoin.

L’annonce comporte aussi plusieurs changements de présentation. Google teste un bloc de liens en tête de réponse pour les sites qui sont, selon la formule de Google, « one or two official places on the web » (un ou deux endroits officiels sur le web) permettant d’accomplir une tâche précise ; l’exemple retenu par l’entreprise est une demande de remboursement auprès d’une compagnie aérienne, et chaque lien doit être accompagné d’un contexte expliquant son utilité. Les carrousels de liens annoncés en mai, destinés aux articles d’actualité et aux « Preferred Sources », arrivent dans davantage de pays et de langues ; 9to5Google précise qu’ils ont été lancés plus tôt dans l’année et que l’usage du réglage de personnalisation est, depuis, multiplié par sept. Les liens de fin de réponse, regroupés dans une section « Dive Deeper », gagnent des vignettes d’image et un design présenté comme plus cliquable. Google teste enfin des noms de créateurs et d’éditeurs cliquables, qui renvoient vers des profils de recherche ouverts aux titulaires éligibles — dans les résultats vidéo selon 9to5Google, dans le mode IA selon The Verge.

La partie qui parle d’argent concerne un autre programme. Google indique que plus de 400 publications participent à son pilote « News AI », lancé l’an dernier avec, notamment, The Washington Examiner et The Washington Post. C’est un programme de licence : Google paie les éditeurs participants pour la fourniture et l’usage de contenus enrichis destinés à développer de nouvelles fonctions d’IA — « the delivery and use of enhanced content to develop new AI features » —, par exemple des aperçus d’articles sur les pages éditeurs de Google News ou des briefings audio personnalisables. Axios, CNN, le Financial Times et Forbes figurent parmi les nouveaux partenaires, selon Google, aux côtés de titres locaux américains comme le Post and Courier, le Texas Tribune, Oil City News et Shaw Media. La firme insiste sur l’attribution claire et les liens directs que ces formats comportent.